— Не знаю, — покачал он головой. — Я даже не знал, что она есть. Но если Леха успел ее закончить… Первую часть вы на Восьмой нашли?

— Да.

— Тогда… у него был союзник — там на Четвертой… Кто-то, кто мог следить за культиватором, передавать сведенья… Точно я этого не знаю, но думаю, что не ошибаюсь. Возможно, записи у него.

— Союзник… — проговорил я после паузы.

И тут же сразу несколько кусочков паззла встали на свои места.

Письмо, которое Джонатон не отправлял… Те руны на кусочках бумаги, что помогли Виктории спастись из Доминиума (8) в первый раз… Некоторые другие моменты… То, о чем я вообще не знал…

Если все так, то оставалось только придумать, как добраться до этого союзника, не нарвавшись раньше времени на Лао.

Я прям чувствовал, что тайминг тут будет иметь решающее значение. Не в то время, не в том месте… и все может обернуться очень плохо.

— Нам пора уходить.

Неопределенность окончательно перестала действовать в Сухом Замке, и я снова ощутил в полной мере Миротрясение.

Оно усиливалось.

Глава 9

Седьмая. Праджис.

Уже в Праджисе после возвращения ко мне подошла Яна и сказала, что следующим утром император будет готов принять меня.

Вид у нее при этом был… изучающий. Да, чего-то там ей родители наговорили, а со мной она делиться не захотела.

Ну и в принципе с того момента, как мы вернулись на Восьмой и Девятой особо у нас времени поговорить не было.

— Хорошо, — ответил я просто. Поиграем немного в эти игры. — Значит, завтра едем.

Кивнув, она тут же ушла. Видимо, куда-то по своим ведьмачьим делам. Ладно.

Остаток дня потонул в технической ерунде. Сначала я занимался усилением грофрана, которого требовалось очень и очень много. Для производства все новых и новых «Заступников» и «Крепостей»; для нужд проекта, которым я нагрузил Дрейка; и чтобы еще немного расширить ворота портала с Восьмой на Седьмую и с Седьмой на Шестую. Неполное понимание устройства Алексея сильно ограничивало возможности, но понемногу я здесь двигался вперед.

Уже под ночь вернулась с Пятой Виктория.

Очень-очень негодующая.

— Много трупов? — поинтересовался я.

На то, что портал она открыла прямо в мою комнату, немножко подпортив мебель, я внимания заострять не стал. Сам доступ открыл.

— Да дебилы! — вплеснула она руками, на ходу скидывая что-то вроде пиджака, оставаясь в рубашке и брюках. Ответственно подошла к налаживанию дел в корпорации — раньше я на ней такой одежды не видел. — Я им сказала. Всем вернуться в Башню! Как можно скорее! Даже порталы открыла с других планет, чтобы быстрее! И все равно нашлась куча идиотов, которая не послушалась! В итоге минус несколько сотен третьих рангов, двадцать два четвертых, шесть пятых и один шестой! Это не говоря уже о случайных жертвах! Потерь могло бы быть раза в два меньше, если бы они просто не тупили!

В раздражении она стала расстегивать рубашку, но пуговице не третьей ей видимо показалась, что долго, и тогда она принялась стягивать бюстгалтер, пытаясь достать его через рукав. Учитывая размер чашечек, дело это оказалось непростым.

— Твой мистер Чан, кстати, странноватый дядя, но нам он помог, — заметила она в процессе. — Только я ведь могла стирать это закладки от Магнуса, которые превращают системников в психов. Он снимать не мог, но зато у него получалось как-то блокировать их на время. В итоге человек десять мы только благодаря ему спас… Да!

Бюстгалтер таки поддался. И тут же был отправлен в дальний угол, где повис на углу шкафа.

— Кстати я… О, Система!.. Да… вот так…

— Дальше что? — хмыкнул я, массируя девушке плечи.

Она почти тут же оперлась на меня спиной, а сам я сел на край кровати, оставив системнице место у себя между ногами.

— Я уже забыла, про что говорила… — выдохнула она. — Вот гад ты Духов… как это у тебя получается…

Отвлекшись на секунду, я распустил ей волосы, перекинул их вбок. Ну и заодно чуть приспустил с нее рубашку, освобождая плечи.

— Быть гадом? — улыбнулся я.

— И это тоже… — проговорила она. — Да, точно… На меня тут еще покушались пару раз, придурки мобовы…

— Они живы?

На самом деле, тут скорее стоило бы спросить, в контейнер какого объема теперь можно было поместить то, что от них осталось, учитывая, что по силе сейчас системница, по сути, была седьмым рангом. Опыта ей, конечно, не хватило, зато она могла взять энтузиазмом.

Но тут Вика меня удивила.

— Что?.. А, нет. То есть, наоборот, да-а!.. — она выгнула спину, чуть задрожав от моих движений. — Не успела я… Твой Заступник их скрутил. Ну и потом выяснилось, что это не из-за Магнуса… Они просто узнали, что деда и мамы не стало и решили захватить корпорацию… Наивные, блин… Там ведь отложенные способности… Дед, оказывается, давно планировал все мне передать… Да, я там тебя тоже уже везде внесла… Это тоже пару взбрыков вызвало, но уже не таких сильных… Я им предложила высказать все это тебе в лицо, они чет не захотели…

Системница довольно хихикнула.

Рекламная компания, значит, работала, как надо. На это я отрядил сразу и Рэтклиффа, и блог Софи и еще пару десятков других источников, которые во всю уже твердили о том, что Алекс Фэнс со товарищи изгнали с Девяти Планет Магнуса Филиуса. Сейчас никаким авторитетом разбрасываться не стоило. Все, что могло мне помочь собрать коалицию, я планировал использовать.

Ну а то, что Вигмар заранее все продумал… в общем, тоже было вполне в духе старика. Жаль только, что теперь придется без него обходиться. Сильный был влияющий. Точно бы нам помог.

— Блин, я забыла! — она вдруг повернула ко мне голову. — А у вас-то как прошло? Вы нашли… Как его там?

— Джонатона, — задумался, на секунду опустив руки. — Нашли, но пока непонятно. Как оказалось, он особо ничего не знает.

Вместе с Анастасией они почти до вечера оставались в Сухом Замке, следя за тем самым голосованием. Вернулись пару часов назад — я открыл им портал.

— Я пытаюсь придумать, как попасть на Четвертую.

А после еще и разобраться с теми, кто там. Что, возможно, будет еще сложнее.

— Гвардия Птицкеров готова если что…

Системница откинула голову мне на плечо, заглянув в глаза снизу вверх.

В ответ я кивнул. Да, я собирал силы, но вело это… к войне. Большой кровавой воне с тысячами… или даже миллионами жертв…

— Нужен другой способ, — добавил я задумчиво. — Но пока его нет — вариант с прорывом через Третью остается основным.

— Да…

Я как-то не заметил, что пока суть да дело, рубашка с системницы почти совсем сползла. Если бы не размер груди, уже и вовсе бы упала, а так продолжала держаться на последней пуговице. А руками я последнюю минуту поглаживал ее низ живота…

Даже сам не заметил.

На щеках у Вики проступили крошечные веснушки. С ней всегда бывало, когда она злилась или волновалась…

— У тебя вроде какой-то сюрприз был? — вспомнил я.

— Сюрприз?.. — выдохнуло она тяжело. — Какой… а!.. Ну да, только я пока не готова… к сюрпризу… Потом…

— Ладно, — не стал настаивать я. — Но голова, я так понимаю, не болит?

— Голова?.. — кажется, она даже удивилась. — Какая еще голова? У меня идеальное здоровье!.. А у кого-то болит?

Вопрос явно был с намеком.

Они ведь с Яной почти весь вчерашний день вместе провели. И если я хоть что-то знал о женщинах, время обсудить меня у них нашлось. Вот только обе молчали на этот счет. Подозрительно ли это? Ну, немного. Буду ли я тратить время допытываясь? Точно нет. Сами скажут.

— У меня нет, — хмыкнул я в ответ.

— Это я уже поняла… — проговорила она, снова полуприкрыв глаза.

Моя рука уже была у нее между ног. Да и сама системница уже терлась об меня задницей, что очень быстро привело к закономерному эффекту.

— Помнишь… — подтянувшись, прошептала она, куснув меня за мочку уха. — В прошлый раз, когда ты… сделал то, что приличные девочки никогда не позволяют делать…