Темнота мгновенно заполонила собой окружающее пространство. Страницы Книги вокруг стали блекнуть.

Неужели… неужели это все-таки произойдёт⁈

Я был уверен, что Войну — ту войну, что взболтает и перевернет мир, еще можно было предотвратить. Потому я и хотел завершить все одним слитным ударом. Прорваться на Четвертую, минуя продолжительные бои и осады, которые привели бы к сотням тысяч и миллионам насильственных смертей невинных.

Но и опасность была именно в этом. В том, что уровень хаоса и темноты в мире достигнет такого уровня, что она осознает себя. А это бы означало, что удара можно будет бы ждать с любой стороны. Темным мог бы стать и кто-то из французов, и тот же Савва… И тогда Девять Планет ждали бы сотни лет нескончаемого мрака.

А вот на себя… из «скромности» видимо… я не думал.

Если это правда я — моя темная копия, то…

Убей его! — крикнул я Сущности. — Убей!

Повторять было не нужно.

Пространство исказилось.

Я заметил, как время в отдельных уголках зала повернулось вспять. Вскрики втянулись людям в горла, вызвав в их глазах ужас. Упавшие поднялись, ломая себе кости и выворачивая суставы под неестественными углами…

…а Сущность уже была вокруг «Майкла Соула».

Растянувшись призраком, Она создала неуклюжие Косы, которые, однако, были наполнены силой оплаченных мною десятков лет неудач. Такая мощь любого бы просто стерла из реальности…

Воздух взвизгнул!

Энергомечи ударили в Соула… и рассыпались безвольными осколками.

— У тебя нет надо мной власти, — усмехнулся Соул.

А после…

…ответил.

Проследить взглядом за его выпадом я не успел. Мое тело упало бездыханным, а Сущность… вернулась туда, где пребывала последние недели.

— Победа за Орание-Носсау! — воскликнул Аксаков.

Вот только почти никто на него не среагировал. Слишком в шоке до сих пор были люди. Сущность, нанося свой удар, о побочном уроне не беспокоилась…

— Не совсем, — глянул на него Соул.

И, со все той же усмешкой, он повернулся к Виктории…

Что?!!

Ну уж хер!

Рывком я вернулся в тело, и, даже не задумываясь, ударил сразу и С̷͔̪̥̃т̷̱̗͈́р̴̹̦͕͐̑е̷͉͐̈м̸̧̥̓̽ѝ̸̻̯̀т̸̧̚е̶̯̐͊ͅл̶͍͉̋̒ь̸͉̘̂̊н̸̧̣̹́͘͝ы̵̘͇̩̑м̴̘͖̅ ̵͕̲͆̓͆П̴̤̲̏̀̈л̴̖̪̀̌͛а̶͔͉̐м̴̡͚̭͑̔е̵̣̟̲̑̓н̵͕̐̾͝е̵̟͎̗̅͐̉м̷̹̮͆͐́, напитав его всем самым смертоносным, что было у меня в арсенале — и вмешательством!

В последний момент «Соул» увернулся, резко поменял направление и Прыгнул уже к…

— Остановить его!!! — рявкнул я.

Зверь Ковена и Король Обезьян возникли в зале одновременно. Каменное пламя и сияющий призрачный меч ударили по Соулу…

…и даже шрама на нем не оставили.

С мастерством, которого я и от Лао не ожидал бы, мой двойник отразил удары обоих, причем вернув их противникам усиленными. В призрачном теле Короля образовалась глубокая рана, а Каменный Дракон и вовсе провалился куда-то под землю…

Все оказалось тщетно.

Возникнув у Яны за спиной, он взял ее за плечо и…

…нырнул в раскрывшийся у него под ногами портал.

Савва среагировал тут же, я ощутил всплеск просто чудовищной силы… который только помешал мне настроиться.

Ведь в тот момент я уже прокладывал маршрут для своего перехода… Чтобы кинуться в погоню…

Вибрация!

— Есть!

Я уловил направление.

Светящееся зеркало еще только начало раскрываться, когда я шагнул вперед…

…и выпал наружи посреди какого-то поля.

Резко вскочил, оглядываясь.

— Яна!

Но рядом никого не было.

Я поднял взгляд…

— Твою мать…

Пятая.

Пятая висела в небе надо мной.

А значит я все еще был на Шестой.

Он оставил за собой ложный след, и я купился.

Темный Соул смог уйти вместе с Яной.

Седьмая. Праджис.

Софи нервничала.

За завтраком еще было нормально, но когда Алекс с сиськ… Викой ушли на Шестую, стало совсем невыносимо. В голове так и свербело: Что-то она забыла! Очень важное при этом!

Примерно на час она отвлеклась, записывая очередной влог по заданию Алекса. Потом немного поболтала с Руби. Написала Оливеру, но тот ответил, что будет занят до вечера, занимаясь чем-то связанным с гвардией Праджиса. Возникла даже мысль пойти потренироваться или вообще помедитировать, но эту мысль она легко отогнала.

— Вот еще, глупости какие, — отмахнулась она.

В итоге, маясь без дела, пригрелась под лучами Диска на одной из лавочек на территории угуана… Задремала…

И ей приснился сон…

Она кралась посреди ночи… Как-то оказалась в комнате Алекса, которого внутри не было… Только сиськастая системница, сграбастав одеяло и все подушки, сопела в темноте… Подойдя к шкафу, Софи наугад выбрала какие-то брюки… Возможно, Алекса, а возможно какие-то другие… И… что-то сунула ему в карман ? …

— Что⁈.

Очнулась Софи от какого-то вскрика на тренировочной площадке. Кажется, дневное занятие началось. Пора было куда-нибудь линять. Может Бомби поискать? А то его уже который день не было…

Шестая. Русская Империя. Нетерраформированная территория

…очередно портальное зеркало оттолкнуло меня, не дав пробиться внутрь.

— Да сука!

Путь на Четвертую оставался закрыт.

Я же просто обязан был попасть туда как можно быстрее! Если Соул действительно был проявленым темным, то счет сейчас уже шел не на дни — на часы! Хаос приближался. Темнота начинала проявляться в мире…

Я тяжело задышал, думая о вмешательстве.

Если пожертвовать Сущностью, то возможно… возможно я смогу пробиться. Вот только что потом делать с Соулом?.. И Лао, если он там?..

По итогу может оказаться только хуже…

— Твою мать.

В сердцах я хлопнул себя по бедру…

Вибрация!

Что?.. Обостренные до предела чувства уловили что-то почти невесомое. Мои пальцы что-то задели…

Я залез в карман…

…и вытащил из него желтоватый клочок бумаги.

Понятия не имея, откуда он там взялся, я развернул сложенный вдвое листок. Послание на нем состояло всего из двух слов:

«Порви сейчас»

Столько же было в подписи:

«Алексей Фэнс»

— Ненавижу умников, — пробормотал я себе под нос, разрывая бумажку.

Миг спустя перед мной раскрылось зеркало портала. Чьего-то чужого.

Вздохнув, я шагнул внутрь.

Глава 11

Неизвестное место.

Яна.

Едва ее выкинуло из портала, девушка окружила себя Вересковым Дурманом. Еще одним заклятием из старых, обращаться к которым прежде не позволяло ей здравомыслие, и для которого теперь стало слишком поздно.

— Я уж и забыл про эту штуку, — раздался позади нее голос. — Если я вдохну, то сойду с ума? Так ведь?

Яна резко обернулась, увидев… «Майкла Соула». Поединщика Орание-Нассау, затащившего ее в портал, по… их приказу? Или по собственной инициативе? Пока что она терялась в догадках.

Нижнюю часть его лица все также скрывала маска. Сам он расслабленно сидел на чем-то отдаленно напоминавшем лежащий на боку холодильник. Находились они внутри какой-то захламленной то ли гостиной, то ли холла. Сквозь дыры в стенах и потолке проникали тусклые лучи Диска.

— А ты попробуй, если такой смелый, — предложила девушка.

Клубы сиреневой взвеси Дурмана поблескивали в воздухе не более чем в метре от Соула.

При этом самой Яне Дурман был не страшен. За последние две-три недели она постигла ведьмовскую силу глубже, чем, наверное, за несколько предыдущих лет. Этого не было достаточно, чтобы понять суть каждого старого заклятия, зато хватало, чтобы получить к ним полный доступ…